怎么理解“菩萨代众生受苦”？

有朋友问我，怎么理解“菩萨代众生受苦”这件事情。

“代众生受苦”——依据《大智度论》的意思，更多的是一种发愿，是甘愿代众生受苦的意思，体现的是心量的扩大，也可以说是悲心的一种。但众生的苦是无法转移（无法全部转移的）。

如果从信仰的角度来看，或许可以承认菩萨有代众生受苦这回事。假设没有菩萨代众生受苦，地球也许早就毁灭了，也许现在的贷款利率要翻一倍乃至十倍，各种天灾也可能增加十倍、百倍、千倍……以此类推。然而，这些只是感性的认识，是基于信仰的理解，无法用科学与逻辑推理，更无法加以对照。我们无法对比有菩萨代受苦与没有菩萨代受苦时世界的不同情景。总结来说，这属于“不可证伪”，可以说是神学上的观点。

备注：“神学”的“神”，在这里并不特指一神教的神，而是指“玄学”的意义，即无法用科学、逻辑、辩证的方法去分析和观察的领域。

佛教，和其他宗教一样，当然有信仰的一面。但佛教并不止于信仰，它还有科学、逻辑、辩证的一面。那么，这一面是什么呢？

因缘法

佛法的根本和核心是因缘法。
即自作自受，他做他受，不做不受，而不是别人做了什么，你却替他受。并没有这样的事。

比如，有人投资失败、无法偿还贷款，甚至破产、自寻短见……面对这些情形，没有哪位菩萨会跳出来替他偿还。

佛教有言：众生畏果，菩萨畏因。这也可以说明，即使一个人造了恶业招致恶果，即使是菩萨，也无力挽回。

这里强调的仍然是因缘和因果。实际上，因缘和因果是一回事，完整的表达是因缘果报。强调“因”时，多说因缘；强调“果”时，多说因果。

当然，因缘十分复杂。

有时我们会读到这样的故事：某人负债累累，“突然”有位富有的大善人出现，帮他偿还了债务，甚至助他东山再起。
又比如，父母欠债，子女代为偿还；或者子女欠债，父母代偿。无论是“陌生人”，还是至亲，这些仍然属于因缘——要么是特别的因缘（我们没有宿命通无法知晓全部细节，或故事中另有交代），要么是因为亲缘之故（这一点很明显）。但绝不会无缘无故。

然而，对于大多数人、一般的遭遇而言，代为偿还的情况极为少见。通常还是自作自受，他做他受，不做不受。因为这才是真理，才符合科学、逻辑和辩证法。

作为学佛的人，虽然可以学习菩萨们的精神，发愿代一切众生受苦，但在实际操作层面，不能盲目，不能莽撞，不可自不量力。应该根据实际情况，量力而行，在适当的时机，帮助适合的人。要做到这一点，需要相当的智慧。

从本文也可以看到，发愿和实际操作，并不是矛盾。所以，如果有人因为害怕而不敢这样发愿的，则可以放心了，当然，发愿也不仅仅是嘴上说说而已，当自己有能力的时候，应该敢于出手。

因此，发愿很好，但更重要的是培养智慧。只有同时具备智慧和慈悲，才是我们真正的追求。圆满的智慧与慈悲，正是我们终极的目标。

阿弥陀佛。

愚千一