怎麼理解“菩薩代眾生受苦”？

有朋友問我，怎麼理解“菩薩代眾生受苦”這件事情。

“代眾生受苦”——依據《大智度論》的意思，更多的是一種發願，是甘願代眾生受苦的意思，體現的是心量的擴大，也可以說是悲心的一種。但眾生的苦是無法轉移（無法全部轉移的）。

如果從信仰的角度來看，或許可以承認菩薩有代眾生受苦這回事。假設沒有菩薩代眾生受苦，地球也許早就毀滅了，也許現在的貸款利率要翻一倍乃至十倍，各種天災也可能增加十倍、百倍、千倍……以此類推。然而，這些只是感性的認識，是基於信仰的理解，無法用科學與邏輯推理，更無法加以對照。我們無法對比有菩薩代受苦與沒有菩薩代受苦時世界的不同情景。總結來說，這屬於“不可證偽”，可以說是神學上的觀點。

備註：“神學”的“神”，在這裡並不特指一神教的神，而是指“玄學”的意義，即無法用科學、邏輯、辯證的方法去分析和觀察的領域。

佛教，和其他宗教一樣，當然有信仰的一面。但佛教並不止於信仰，它還有科學、邏輯、辯證的一面。那麼，這一面是什麼呢？

因緣法

佛法的根本和核心是因緣法。
即自作自受，他做他受，不做不受，而不是別人做了什麼，你卻替他受。並沒有這樣的事。

比如，有人投資失敗、無法償還貸款，甚至破產、自尋短見……面對這些情形，沒有哪位菩薩會跳出來替他償還。

佛教有言：眾生畏果，菩薩畏因。這也可以說明，即使一個人造了惡業招致惡果，即使是菩薩，也無力挽回。

這裡強調的仍然是因緣和因果。實際上，因緣和因果是一回事，完整的表達是因緣果報。強調“因”時，多說因緣；強調“果”時，多說因果。

當然，因緣十分複雜。

有時我們會讀到這樣的故事：某人負債累累，“突然”有位富有的大善人出現，幫他償還了債務，甚至助他東山再起。
又比如，父母欠債，子女代為償還；或者子女欠債，父母代償。無論是“陌生人”，還是至親，這些仍然屬於因緣——要麼是特別的因緣（我們沒有宿命通無法知曉全部細節，或故事中另有交代），要麼是因為親緣之故（這一點很明顯）。但絕不會無緣無故。

然而，對於大多數人、一般的遭遇而言，代為償還的情況極為少見。通常還是自作自受，他做他受，不做不受。因為這才是真理，才符合科學、邏輯和辯證法。

作為學佛的人，雖然可以學習菩薩們的精神，發願代一切眾生受苦，但在實際操作層面，不能盲目，不能莽撞，不可自不量力。應該根據實際情況，量力而行，在適當的時機，幫助適合的人。要做到這一點，需要相當的智慧。

從本文也可以看到，發願和實際操作，並不是矛盾。所以，如果有人因為害怕而不敢這樣發願的，則可以放心了，當然，發願也不僅僅是嘴上說說而已，當自己有能力的時候，應該敢於出手。

因此，發願很好，但更重要的是培養智慧。只有同時具備智慧和慈悲，才是我們真正的追求。圓滿的智慧與慈悲，正是我們終極的目標。

阿彌陀佛。

愚千一