（图片来源：继程法师 chernart.com）

公理是一个逻辑学和数学上的概念，经常表示无需证明即被大家承认的事实和基础，而定理则不同，定理是可以用其他理论推导出来的，所以公理只能被记忆，而定理却经常用来被考试，要求完成其推导过程。

后来公理这个词的应用范围便慢慢扩大了，在生活中的使用也变得更多了，其含义也发生了变化 —— 即认为只要公共群体所共同的理论和认知即可表示是一个公理了（或也可称为“常识”、“常理”）。比如在古代，大家认为我们所处的地球是平面的，这就是那个时候的公理；太阳，月亮，星星等都是围绕了地球而转的，这便是著名的地心说，也是公理。甚至某个地区，某个民族都会有自己认可的公理，比如说汉人的认知里面 —— 孝养父母 —— 便是最重要的公理之一了。

但公理都是正确的吗？从过去的地心说到日心说，哪个是正确的呢？显而易见，受过现代教育的人无一不认可日心说了。所以，也可以说日心说是现代的公理了。同样的事情，大家对它的认知却发生了变化，这里变化的条件是因为科学技术的发展，由此可见，公理也不都是正确。

而真理则不同，真理是超越性的，即在任何时候，任何地点都必须成立才行。而佛学上的诸多理论，便具备了这样的特性，比如因缘法（或叫缘起法），意思是一切事物都需要依赖其他条件才能产生，且必须是两项以上的条件。由缘起法进一步推导，即可得出空性的理论了。（可以参考前文《理解空、有（空性）是打开大乘佛学的金钥匙》https://mp.weixin.qq.com/s/ssQNk0gTppehzDgpzaQb6g ）

这样的理论从2500年前的佛陀说明之后，后面的一切发展都可以用来验证这个理论，无论科学发展多么高端，只会更加证明这个理论的正确。所以我们找不到一个新事物产生只有一个原因 —— 如果有，那就是还有未知的地方 —— 所以这里理论还可以指引科研的不断探索，不断地去了解未知的“条件”和“原因”。

虽然我们的生活中离不开各种各样的“公理”，但显而易见，“真理”才是更加弥足珍贵的道理。我们应该勇于求知，充分了解这样的真理，实践这样的真理，这样大概可以说 —— 我们是在追求“真善美”了。

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愚夫合十。